今回は同じような意味を持つ、big と large、及び small と little についてお伝えします。
問題
下線が引かれた単語の意味に注意して、次の文が正しいか間違っているか考えましょう。
1. We have to tackle a big problem.
2. We have to tackle a large problem.
3. We need a big amount of rice.
4. We need a large amount of rice.
5. My suitcase is very big.
6. My suitcase is very large.
7. This is big news.
8. This is large news.
9. I think she is a large artist.
10. I think she is a big artist.
11. The shop is very little.
12. The shop is very small.
13. Only a little number of books become bestsellers.
14. Only a small number of books become bestsellers.
15. This problem is little.
16. This problem is small.
解答と解説
1. ○ We have to tackle a big problem.
big 重要な
2. ○ We have to tackle a large problem.
large 広範囲に影響を及ぼす
3. ✖ We need a big amount of rice.
★ 量の多さについて、big は使いません。
4. ○ We need a large amount of rice.
large 多量の、多数の (数量、程度などが大規模な)
5. ○ My suitcase is very big.
big 大きい
6. ○ My suitcase is very large.
large 大きい
7. ○ This is big news.
big 重要な
★ news は不可算名詞で単数扱いです。
(最後に s がついていても複数ではありません。)
8. ✖ This is large news.
★ largeには「重要な」という意味はありません。
9. ✖ I think she is a large artist.
★large には「偉大な」という意味はありません。
10. ○ I think she is a big artist.
big 偉大な
11. ✖ The shop is very little.
★little は通例限定用法(名詞の前後から直接修飾する用法)で使い、叙述用法(補語になる用法)では使いません。
★通例 little は very、too、quite などで修飾されません。
形容詞の限定用法と叙述用法については、こちら↓を参考にしてください。
12. ○ The shop is very small.
small 小さい
★small は限定用法でも叙述用法でも使います。
★small は very、too、quite などで修飾されます。
13. ✖ Only a little number of books become bestsellers.
★littleには「少数の」という意味はありません。
★little には「少量の」という意味はあり、a little amount of ~は正解です。
14. ○ Only a small number of books become bestsellers.
small 少量の、小数の (数量、程度などが小規模な)
15. ✖ This problem is little.
★little には「ささいな、取るに足りない」という意味がありますが、限定用法でのみ使い、叙述用法では使いません。
比較
○ This is a little problem.
★ただし、この意味では比較変化はしません。
16. ○ This problem is small.
small ささいな、取るに足りない
★small は限定用法でも叙述用法でもどちらでも使えます。
まとめ
このように、bigと large、及び small と little は同じように使えることも使えないこともあります。
いつでも交換可能なわけではないので注意が必要です。
それぞれの単語の主な意味:
★big 大きい、重要な、偉大な
★large 大きい、広範囲に影響を及ぼす、多量の[多数の]
★small 小さい、ささいな、少量の[少数の]
★little (限定用法で)小さい、(限定用法で)ささいな、少量の
こちら↓も参考にしてください。